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使用硅來應對在太空中骨量下降的問題

眾所周知,關於骨骼的一個話題就是在太空中骨量下降會導致非常嚴重的問題。例如,有報告指出,前蘇聯時期,乘坐”伴侶號”宇宙飛船在太空中長時間滯留的宇航員在返回地面時,腿腳虛弱,無法站立。
如果腿部等骨折,長時間打石膏固定,肌肉眼看著就會萎縮,有時會出現暫時性行走困難的現象。這是人類的身體不使用就會退化的性質所決定的。更何況在太空中,重力接近於零,肌肉和骨頭都不承受負荷,骨骼的退化會變得更加嚴重。
2009年,宇航員若田光一在國際空間站停留4個月時,做了一項試驗。他在服用治療骨質疏松症的藥物的同時,使用健身器械進行了訓練,以確認每天進行兩個小時的運動是否能夠解決在宇宙中骨量下降的問題。
結果發現骨骼強度和出發前幾乎一樣,骨骼密度反而有所增加。這說明服用骨質疏松症藥物以及每天運動兩個小時能夠解決腿腳衰弱的問題。
雖然我們尚不清楚該治療骨質疏松的藥物中是否含有硅,但美國國家航空航天局常年深入研究硅的功能,例如使用99.7%的砂作為機體等,因此我認為硅很有可能在健康領域也被帶入太空。